Petreliusstiftelsen är ingen social myndighet, som ska se till att barn och unga i Åbotrakten har mat och kläder. Det ska de sociala myndigheterna se till ifall föräldrarna har ekonomiska svårigheter.
Stiftelsen kan däremot ge bidrag för att de unga ska kunna sysselsätta sig med hobbier och intressen, som föräldrarnas ekonomi inte klarar av att finansiera. Men då handlar det inte om att familjerna skulle ha stora lån för t.ex. hus eller stora segalbåtar, utan om att de verkliga inkomsterna helt enkelt inte räcker till. Det kan då bero på arbetslöshet eller sjukdom som sätter käppar i hjulen.
G A Petrelius var på sin tid en stor mecenat, som har satt sina tydliga spår i staden. Han och hans fru Johanna, som själva var barnlösa, testamenterade sin förmögenhet för att också i framtiden hjälpa det som då det begav sig kallades värnlösa barn. Bidrag från stiftelsen är inte kontinuerliga, men kan sökas tre gånger per år.
Carl-Johan Lindman har i många år varit ombudsman för Petreliusstiftelsen.