Under måndagen gästade Islands utrikes- och utrikeshandelsminister Gunnar Bragi Sveinsson Finland och Åbo. Huvudsyftet med Sveinssons besök var att bekanta sig med nya samarbetsmöjligheter mellan Island och Finland.
Ett samarbete som Islands utrikesminister ser stor potential i, inte minst då statistiken visar att handeln mellan Finland och Island än så länge är betydligt mindre jämfört med den mellan våra nordiska grannar och Island. 
Island valde Åbo och regionen Egentliga Finland till samarbetspartner bland annat tack vare regionens storlek, läge samt mentaliteten i området.
- Åbomentaliteten med tydliga skandinaviska inslag passar för islänningar. Det havsnära läget, företagsamheten och den positiva attityden till framtiden är gemensamma egenskaper som är lätta att utnyttja, säger Jan Nygård, Islands honorärkonsul i Åbo.
Finland tänker exportera landets livsmedelsindustri
I samband med minister Sveinssons besök ingick också ett möte med kommersiella aktörer i syfte att fördjupa handelssamarbetet mellan Finland och Island. Ett möte där både islänningarna och de finländska aktörerna visade upp sina produktkoncept. Allt för att öka samarbetsmöjligheterna mellan länderna. 
- Vi ska bland annat sälja livsmedelsindustrin, både när det gäller forskning och konkreta företag, säger Jan Nygård.
Islands utrikesminister Gunnar Bragi Sveinsson lyfter också fram de många likheterna mellan Island och just Åbo, då båda har stora hamnar samt till exempel en lång tradition inom mat- och restaurangbranschen.
Utöver mat menar Gunnar Bragi Sveinsson att länderna också kan samarbeta inom turism, utbildning och kultur. Utbildningsmässigt ser utrikesministern gärna att betydligt fler isländska studenter börjar studera i Finland. Vidare ser han stora möjligheter till att även Finland kan få ta del av USA:s allt större turismintresse för de nordiska länderna. Framför allt då Finnair redan ofta flyger via Island. 
"På Island känner finländare sig som hemma"
Just turismen utgör också en stor del i det ökade handelssamarbetet mellan Finland och Island och på frågan varför finländare ska åka till Island passade utrikesminister Gunnar Bragi Sveinsson på att hylla landets natur, mat, trevliga människor, plus alla likheter mellan människorna i Finland och alla människor på Island, i allt från tankesätt till humor.
- Alla finländare som reser till Island kommer därför mer eller mindre att känna sig som hemma.
Sedan tidigare har Åboregionen och Island samarbetat i flera gemensamma kulturprojekt. Det senaste exemplet på det är matkulturevenemanget Food & Fun 2014, där kända köksmästare från Island visade upp sina färdigheter för Åboborna.
Mer om tidigare samarbeten mellan Åbo och Island:
Food & Fun-festivalen ska höja Åbos status som matstad
Internationella köksmästare bjöds på skollunch i Åbo