Länge har de varit motpoler och bittra rivaler inom ishockeyn i Åbo, TPS och Tuto. Men nu är stridsyxan begraven när lagen ingår ett samarbete. Något farmaravtal är det ändå inte fråga om.
Efter många, många år av mer eller mindre kyliga relationer inom Åboishockeyn ska alla från och med nu börja dra åt samma håll. Ligalaget TPS, Mestiskollegan Tuto och HC Indians Kaarina, som spelar på den tredjehögsta serienivån, skrev på onsdagen under ett samarbetsavtal.
Avtalet innebär i praktiken en form av spelarbyte mellan klubbarna där spelarna – däribland A-juniorerna – ska få hålla till på sin egen nivå för att utvecklas. Samarbetet har gjorts med Åboregionens unga hockeylirares bästa i åtanke.
– Vi har massor med juniorer runtom Åbo men för tillfället får vi inte ut deras fulla potential eftersom vi inte har en tillräckligt bra utvecklingsstig. Nu har vi förhoppningsvis fått till stånd den, säger Tutos Hockeys styrelseordförande Tuomas Haanpää.
Haanpää berättar att han redan då han tillträdde för ett par år sedan undrade varför Tuto skeppar in ligalån från till exempel Lukko och Ässät, när det finns precis lika lämpliga förstärkningar att tillgå på närhåll.
Man vill nu erbjuda alla som vill satsa en lämplig plattform och ett mer långvarigt hem, i stället för att en lovande spelare, som inte riktigt ännu är redo för ligarinkarna, åker runt från omklädningsrum till omklädningsrum på lån.
– Mikko Lehtonen är ett praktexempel, nämner Haanpää. Han kom till oss från TPS förra säsongen, spelade en fin säsong, kom med i Finlands U20-landslag och vann VM-guld, och nu spelar han igen med TPS i ligan. Sådana här berättelser vill vi se mera av.
"Mycket vatten har runnit i Aura å"
Även hos TPS välkomnar man samarbetet och styrelseordförande Matti Perkonoja hyllar fördelarna avtalet har för klubbarna och framför allt ungdomarna.
– Alla drar nytta av det här, det är helt klart. Jag ser det här som ett väldigt klokt steg att ta och jag tror att det framför allt för oss närmare varandra. Det är det viktigaste, lyfter Perkonoja fram den symboliska betydelsen av samarbetet.
För samarbete inom Åbohockeyn är allt annat än självklart. Klubbarna, och då framför allt klubbledningarna, har inte alltid dragit jämnt och det har inte varit enkelt att rymmas runt samma förhandlingsbord.
Nu var det en tredje part, företags-vd:n Timo Laukkanen, som tog initiativet och förhandlingarna gick sist och slutligen rätt smärtfritt, menar alla inblandade. Laukkanen säger att ”historia är historia” och att samarbetet nu äntligen var möjligt.
– Många saker är annorlunda nu, mycket vatten har runnit i Aura å, konstaterar Tutos Haanpää. Nya människor är med nu och politiken spelar inte längre lika stor roll.
– Kraftiga personer med stora viljor har varit inblandade och det betyder förstås att det slår gnistor ibland, fyller TPS-kollegan Perkonoja på.
Spelartrafiken mellan TPS och Tuto kommer denna säsong sannolikt att bestå av några enstaka spelare, och Tuomas Haanpää betonar att avtalet inte innebär att Tuto ger upp sina egna ligadrömmar och börjar fungera som TPS farmarklubb.
– Verkligen inte. Det här har ingenting att göra med klubbens mål. Tutos nästa mål är att vinna Mestis och ansöka om ligalicens, och vi strävar till att spela ligahockey så snabbt som möjligt, slår Haanpää fast.
– Och det har TPS inte haft något emot. Jag tror själv att det skulle gynna Åbohockeyn om det fanns två ligalag, vi skulle dra varandra framåt. Publiken borde nog räcka till.
Huikea edistysaskel turkulaiselle pelaajapolulle jääkiekossa. Yhteistyössä #HCTPS, #TUTOHockey ja #HCIK. #TURKU pic.twitter.com/CUUowoNYGj
— HK Areena (@hkareena) October 29, 2014
Då #TUTOHockey blev #HCTPS farmarlag. Är det då så att TPS siktar på KHL och TuTo #Liiga:n eller är TuTo för alltid dömt till #mestis-lag?
— Christoffer Frantz (@TottoFrantz) October 29, 2014
Nyt aletaan tuottaa parhaalla mahdollisella tavalla, yhteistyöllä, maailman parhaita jääkiekkoilijoita! #HCTPS #TUTOHockey #HCIK
— Ellen Into (@elleninto) October 29, 2014