I år firar vi 150 år sedan Jean Sibelius födelse, vilket betyder att hans liv och musik uppmärksammas på olika sätt. I Åbo pågår en utställning om Sibelius liv och hans kontakter till Åbo på Sibeliusmuseum. På Jean Sibelius födelsedag den 8 december dirigerar Leif Segerstam bland annat alla Sibelius symfonier i ett sträck! Men många andra konserter ordnas också under jubileumsåret.
Folke Gräsbeck är pianist och har spelat in alla Sibelius 600 pianokompositioner, ett projekt som tagit honom 18 år! Han har också turnerat flitigt och uppträtt med över 400 av dem.
- Det har varit ett märkligt äventyr, säger Folke Gräsbeck.
Vad är det i Sibelius musik som är så fängslande?
- Det är en härlig lyrisk intensitet och bra melodier. Det är det mest typiska draget från när han började komponera som 17-åring tills när han kämpade med den åttonde symfonin.
- I samma stycken finns det ofta både ganska märkliga, mörka skuggor som i Valse triste, men också otroligt generösa duravsnitt. Att det här ingår i samma musik är ganska fascinerande.
Ett av Gräsbecks absoluta favoritstycken är den stora pianokvintetten. Verket har också anknytning till Åbo på det viset att Sibelius komponerade den efter sin farbrors död. Hans egen far dog då Sibelius var ung och därför var farbrodern en fadersgestalt för Sibelius.
- Min teori är att de mörka pianopartierna i pianokvintetten har ankytning till farbroderns död.
Varför är Sibelius då så stor, inte bara i Finland, utan i hela världen?
- Många har beundrat Finlands "kamp i musik" på vägen till självständigheten, där Finlandia är ett viktigt stycke. Men det finns också många som också helt enkelt gillar hans musik, ett exempel är att Sibelius femte symfoni hör till de mest spelade symfonierna i Australien. I den kommer hans tonspråk och filosofi också väl fram.
Hur kunde man göra för att bli mer bekant med Sibelius?
- Gå och lyssna till symfonierna, till exempel i konserthuset i Åbo. Har man sinne för svensk poesi är Sibelius sånger till Runebergs texter härliga att lyssna till, säger Gräsbeck.