Inom loppet av januari blir det klart vem som efterträder Torbjörn Kevin som ÅU:s chefredaktör. Av de åtta anställningar man fick in finns nu 3-4 kvar på bordet, berättar Mats Kockberg vid rekryteringsföretaget Interpersona.
– Vi har inte stött på några komplikationer, allting rullar på fint och intervjuerna fortsätter. Det roliga är att de åtta sökande faktiskt var bra typer, det är ett jättegott tecken för ÅU som tidning att det väckt ett så stort intresse, säger Kockberg.
Torbjörn Kevin tillträdde som chefredaktör 1987 och går i pension på våren. Han ser att han lämnar bakom sig en fungerande tidning som trots bistra tider, tal om en tidningsbranschens kris, och också faktum att ÅU gör förlust, inte behöver oroa sig inför framtiden.
– Av responsen att döma har vi väldigt nöjda läsare. Och om jag jämför ÅU med i storlek jämförbara tidningar i Svenskfinland har jag all orsak att vara hur nöjd som helst. Jag tycker att vi med mindre resurser än nån annan gör en minst lika bra produkt. Och sen är det nånting med väggarna och korridorerna att här finns ett fruktansvärt uppoffrande gäng, säger Kevin.
– Inte är jag oroligare nu än jag varit under mina 26 eller 27 år som chefredaktör. Klart man får fundera hur vi ska klara allt men till all lycka har vi en ägare och styrelse som är fast inställda på att det ska klaras. Inför chefredaktörbytet har till exempel vår styrelseordförande konstaterat att man går in för en långsiktig lösning, vilket bara kan läsas på ett sätt: Vi kommer att rida ut den här stormen också.
”Inget krimskrams och trams”
ÅU firar de jämna åren bland annat med ett jubileumsnummer den 27 januari, och även en del nya inslag i tidningen. Papperstidningen är fortfarande huvudprodukten ur alla synvinklar, betonar Kevin, inte minst eftersom alla intäkter kommer in den vägen.
Men webben blir allt viktigare och det inser man också på ÅU. Kevin säger att man som ”en av de mindre spelarna i Svenskfinland” inte vill gå i främsta ledet med nya produkter men man följer med trenderna – och trenden just nu är framför allt den att man insett att något bör göras och man gör en massa olika saker.
– Det problematiska är egentligen inte att få läsarna med – det går att följa med båda – utan det problematiska är att få intäkterna med till det elektroniska. Det är det som det hela handlar om. Där har ingen i detta nu en väldigt klar bild om vad som kommer att hända, säger Kevin.
– Vi är i samma situation som alla tidningar, vi har lite spagat. Ena benet är väldigt starkt i papperstidningen och det andra i den elektroniska världen. Det känns ibland besvärligt men det är vår verklighet. Dessutom har vi haft några år av ekonomisk nedgång. Vi har å andra sidan alltid varit bra på att kämpa lite i motvind, därför säger jag alltid ”välkommen till vår verklighet” åt kollegerna i lågkonjunkturer.
Flera tidningshus har på sistone gått in för olika lösningar som exempelvis webb-tv för att få fart på hemsidorna. Senast introducerade Hbl en digital kvällstidning. Detta ser de alternerande nyhetscheferna Siv Skogman och Pia Heikkilä inte som ett alternativ för ÅU.
– Vår väg är de snabba, korta, lokala nyheterna. Livet är lokalt, och det är nog vår nisch både på webben och i papperstidningen. Vi är en pigg 190-åring, säger Skogman och Heikkilä nickar bredvid.
– En massa andra studioprogram, lifestyleinslag och det ena och det andra kan ju – ursäkta uttrycket – vem som helst i dag producera på webben, men det är inte så hemskt många som producerar lokala nyheter från Åboland. Det är det folk vill hitta på ÅU:s webbsida, inte krimskrams och trams, menar Heikkilä.
Vill skapa en positiv attityd
Det lokala betonar också Torbjörn Kevin. Han pekar på att alla läsarundersökningar visar att människor är intresserade av de lokala angelägenheterna i en värld där de globala nyheterna enkelt går att få tag på var som helst.
– På den punkten kan man säga att det lokala livet står inför väldigt stora förändringar. Den offentliga sektorn kommer att tvingas retirera och det kommer att innebära väldigt stora omställningar i kommunerna. Och där har jag funderat en hel del inför jubileet; vad kan ÅU lova och vilken är vår roll i den omställningen, frågar Kevin och svarar.
– Jag tror vi måste bli ännu aktivare på att ta fram vad det handlar om och också skapa en positivare attityd till förändringar. Om negativismen ute i kommunerna är den som dominerar blir det väldigt svårt. Vi måste bidra till att den oundvikliga förändringsprocessen blir så konstruktiv som möjligt. Att vi också ser möjligheterna och inte bara problemen.
Pia Heikkilä känner stolthet över arvet 190-åriga ÅU har att förvalta och säger att hon alltid kan falla tillbaka på den långa historian när det känns tungt. Hon citerar den dåvarande chefredaktören Meta Torvalds i ÅU-historiken Lämlarna från 1998, där hon beskriver hur ÅU lyckas överleva alla omvälvningar.
– ”Med en viss portion god tur må man väl säga. Men också tack vare en kampanda som verkar gå i arv i kretsen kring bladet och en laganda som på något sätt har blivit en tradition inom ÅU:s redaktion och officin. En sådan anda är ett måste på alla små, kämpande blad men här man lyckats göra en dygd av nödvändigheten.” Och det tycker jag vi känner av i dag också. Vi är en liten redaktion men trivs bra tillsammans och har bra arbetslust och stämning. Hoppas det också syns i bladet.