Föreningarna har blivit proffsigare. Det är enligt Åbo IFK:s fotbollsförenings ordförande Marko Joas huvudorsaken till att fler och fler barn och ungdomar i Åbo med omnejd nu väljer att börja spela fotboll.
Det finska bollförbundets Åbodistrikts totalt 12620 gällande spelarlicenser är nytt årsrekord för distriktet och då ska man också komma ihåg att vi bara är i början av september. Åbodistriktet siktar nu enligt distriktets ordförande Jouni Koivuniemi på att nå 13000 spelarlicenser innan året är över.
Fotbollsföreningen ÅIFK har under de senaste fem åren nästan fördubblat sitt spelarantal. Men föreningens ordförande Marko Joas är ändå lite förvånad över att Åbodistriktet nu har satt nytt rekord i antalet utövare.
- På sätt och vis var det en överraskning för mig att antalet spelare har ökat så kraftigt som det verkar ha ökat och det är positivt. För ibland har det nog varit en diskussion i distriktet kring att det finns en risk för bortfall och nu verkar det som att trenden har vänt. 
Marko Joas fortsätter kring vad som kan tänkas ligga bakom den här ökningen av antalet fotbollsspelare i regionen.
- Den här trenden beror för vår del på en klar satsning på kvalitet. Dels har vi ökat antalet anställda tränare och vi har också anställt talangtränare som hör till bollförbundets kvalitetsprogram för föreningar, eftersom Åbo IFK är en del av det här kvalitetsprogrammet som genomförs av bollförbundet.
- Dels beror det också på att vi numera har väldigt bra träningsmöjligheter i Åbo.
"Högre kvalitet kostar mer pengar"
Mer anställda tränare och bättre träningsmöjligheter hänger som bekant ofta ihop med ekonomi och ÅIFK:s fotbollsförenings ordförande menar också att kostnaderna har ökat.
Marko Joas säger att de ökade kostnaderna beror på att föräldrarna helt enkelt numera ställer helt andra krav än tidigare och vill man ha högre kvalitet så kostar det mer pengar. Därför måste föräldrarnas ökade krav på föreningarna också gå hand i hand med mer pengar från föräldrarna till föreningskassorna.
- Nu finns det inte sponsorer på samma sätt som tidigare, eftersom det för tillfället är ett hårdare ekonomiskt klimat i Finland. Så det är nog via föräldrar de största ekonomiska satsningarna kommer. Men kvalitet ger ofta resultat. Alltså att man kan ha mer verksamhet och mer spelare med i verksamheten.
Läs mer:
Mer om antalet spelarlicenser inom Åbodistriktet hittar du här (på finska)
Topp 10 - föreningar med flest licensierade spelare i Åbo (på finska)
ÅIFK:s webbplats
Fotboll måste inte alltid vara på liv eller död