Finlands fotbollsherrar stod för en lyckad träningsmatch mot Slovenien i Åbo på onsdagskvällen. Niklas Moisander och Kasper Hämäläinen var målskyttar i sin gamla hemstad då Finland vann med 2-0.
– Det var en riktigt bra match. Vi visade upp bra fotboll och skapade många chanser. Det var mycket som fungerade, vi hade ett bra passningsspel och alla visste vad de skulle göra. En ganska komfortabel vinst, säger Roman Eremenko.
Anfallen sökte sig via kapellmästaren Eremenko till en för kvällen tydligt spelsugen och hungrig Teemu Pukki, som dock saknade skärpan i de handfull mållägen han kom till. Även flera andra blåvita spelare hotade Samir Handanovic bur.
Interkeepern, som hör till Serie A:s bästa målvakter, fick tänja på sig upprepade gånger. Petri Pasanens frisparkskanon boxade han över ribban, Veli Lampis avslut på ytterbackskollegan Kari Arkivuos inlägg plockade han i famnen, och också när Rasmus Schüller hade fritt skottläge stod Handanovic i vägen.
Men i den 35:e minuten fick han kapitulera. Roman Eremenkos stenhårda frispark parerade Handanovic ännu, men i den efterföljande situationen gav Teemu Tainio en boll in framför mål och på plats fanns lagkaptenen Niklas Moisander som styrde in 1-0 med sitt andra landslagsmål.
"Vi var klart bättre"
Finland blixtrade mer sällan till framåt under en småtrög andra halvlek, då även en hel del byten rörde om i spelet. Men omställningarna gav även värdarna kvällens andra mål, då inhopparen Joel Pohjanpalo löpte igenom. Avslutet rullade i stolpen men framme på returen fanns en annan inbytt spelare, Kasper Hämäläinen, som satte 2-0.
– Det var en så lätt chans att till och med jag sätter den. Skönt att göra mål på gamla hemstadion, säger Hämäläinen.
– Det är inte ofta vi vinner 2-0 mot ett sånt här lag. Som helhet en riktigt bra insats, Slovenien kom inte alls upp på den nivån vi väntade. Vi var mer aggressiva, skapade bättre chanser, ville löpa mera och vann dueller. Vi var klart bättre.
Strax efter målet byttes Pohjanpalo ut med en befarad fotskada, men de preliminära uppgifterna visar att det inte borde handla om något allvarligare. HJK-anfallaren ersattes av klubbkamraten Erfan Zeneli, som gjorde landslagsdebut.
Spanien nästa
Ett annat tema inför matchen var att hålla defensiven tät, och även det lyckades man med. Förutom en nick i stolpen av Tim Matavz i första halvlek var Sloveniens målchanser få, och Niki Mäenpää kunde relativt lätt hålla nollan.
– Vi kontrollerade matchhändelserna i nästan 90 minuter. Slovenien hade inte många chanser, medan vi däremot hela tiden kunde bygga upp spelet och skapade med jämna mellanrum målchanser. Vi har spelat många, många bra matcher i sträck, det här var naturlig utveckling på det, säger Schüller.
Finlands följande match är VM-kvalmatchen mot Spanien på Olympiastadion den 6 september. Fyra dagar senare är det dags för ett bortamöte med Georgien.
– Det blir en speciell match mot Spanien, där kan vi inte spela såhär högt uppe, det är ingen vits att pressa, de är helt enkelt för bra. Så det blir annorlunda men såklart kul att få en seger, Slovenien är inget litet fotbollsland, säger Eremenko.
Finland-Slovenien 2-0 (1-0)
35. Niklas Moisander 1-0
82. Kasper Hämäläinen 2-0
Finlands uppställning:
1 Niki Mäenpää
13 Kari Arkivuo -> Markus Halsti 69.
2 Petri Pasanen -> Juhani Ojala 79.
3 Niklas Moisander
5 Veli Lampi
16 Teemu Tainio
19 Alexander Ring
23 Rasmus Schüller -> Perparim Hetemaj 60.
7 Roman Eremenko
11 Riku Riski -> Kasper Hämäläinen 46.
10 Teemu Pukki -> Joel Pohjanpalo 79. -> Erfan Zeneli 85.